Europa

Europa is de tweede kleinste en de zesde meest populaire maan van de planeten in ons zonnestelsel. Het is een van de vier grote manen die Jupiter omringen, bekend als de Galileïsche manen, die voor het eerst werden waargenomen door Galileo Galilei in 1610. Europa is bijzonder interessant vanwege zijn gladde en ijsachtige oppervlak, dat mogelijk een onderliggende oceaan van vloeibaar water verbergt. Dit maakt het een van de meest belovende locaties in de zoektocht naar extraterrestisch leven. Wetenschappers geloven dat de oceaan onder het ijs in contact kan staan met een rotsachtige ondergrond, wat chemische reacties zou kunnen bevorderen die essentieel zijn voor leven. Europa heeft geen atmosfeer zoals de aarde, waardoor de oppervlaktempers variëren en er extreme omstandigheden heersen. De maan is onderwerp van veel wetenschappelijke missies en studies, ter verkenning van zijn potentieel voor leven en zijn geologische kenmerken.